O Peixe Mero tem uma carne de boa qualidade e por isso, é vendido fresco ou salgado. Além disso, o animal é muito vulnerável, o que torna a sua captura algo simples, apesar do tamanho e peso.
A cabeça do Mero é larga com olhos pequenos e as barbatanas peitorais e nadadeiras são arredondadas. As aletas dorsais são unidas ao longo do dorso do peixe, e as bases da primeira barbatana dorsal e barbatana anal são cobertas com escamas e pele grossa.
O Mero tem uma cor que vai do verde escuro ou cinza ou do amarelo-escuro ao marrom, com pequenas manchas escuras na cabeça, corpo e nadadeiras. Indivíduos menores de menos de um metro de comprimento são mais decorativo. Este peixe predatório tem várias fileiras de pequenos dentes na mandíbula e pequenos dentes na “faringe”.
Mas, a facilidade na captura e toda a relevância comercial são características que estão causando a Sobrepesca da espécie. Nesse sentido, hoje iremos tratar sobre o tema acima, incluindo as características deste animal e os locais em que habita.
Classificação:
- Nome científico – Epinephelus itajara;
- Família – Serranidae.
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Características do peixe Mero
O Peixe Mero também atende pelos nomes vulgares mero-preto, canapu e canapuguaçu. Dessa forma o primeiro nome científico do animal seria a junção de dois termos gregos e o segundo um termo tupi.
Nesse sentido, Epinephelus itajara significa “nuvem que domina sobre as pedras”, algo que remete o tamanho da espécie e o seu hábito de viver em zonas rochosas do fundo marinho.
E juntamente com o badejo, cherne e garoupa, esta espécie representa uma das maiores dentre os peixes marinhos. Com isso, os indivíduos podem pesar de 250 a 400 kg, além de alcançarem quase 3 m de comprimento total.
Portanto, saiba que o Mero pode ser diferenciado das demais espécies por conta das seguintes características: Os indivíduos têm corpo robusto e longo, assim como uma cabeça e uma maxila escamosa que atinge o olho.
Há de três a cinco fileiras de dentes subiguais na região médio-lateral da mandíbula inferior e os peixes não têm caninos na mandíbula anterior.
O opérculo tem três espinhos planos, sendo que o do meio é o maior. Já as barbatanas peitorais são maiores que as pélvicas e a base das barbatanas anal e dorsal é coberta por uma pele grossa e algumas escamas.
Com relação à coloração, o animal tem o corpo amarelo acastanhado, esverdeado ou acinzentado, enquanto que a parte dorsal, barbatanas e cabeça possuem manchas negras pequenas.
O Mero pode ser um peixe solitário ou viver em grupos de até 50 ou mais indivíduos. Quando ameaçados por mergulhadores ou grandes tubarões esses peixes fazem um som crescente. Variações dessas vocalizações também, sem dúvida, têm propriedades de comunicação intraespecíficas.
Reprodução do peixe Mero
O Peixe Mero tem uma taxa de crescimento populacional muito lenta, além de a maturação sexual ser tardia. Somente quando o bicho alcança 60 kg ou quando tem de 7 a 10 anos de idade, ele está apto para a reprodução, o que influencia diretamente no risco de extinção.
Durante a época de reprodução, de julho a setembro, os meros garoupas se reúnem em criadouros em grupos de 100 peixes ou mais, para a desova periódica. Os ovos fertilizados são dispersos na coluna de água e se desenvolvem em larvas em forma de pipa com longos espinhos na nadadeira dorsal e espinhos na nadadeira pélvica. Cerca de um mês ou mais após a eclosão, a larva madura se transforma em juvenis de apenas 2,5 centímetros de comprimento.
Estes peixes tem uma vida longa, com uma taxa de crescimento lento e maturação sexual tardia. Os machos começam a se reproduzir quando tem de sete a dez anos, e as fêmeas amadurecem entre seis a sete anos. No entanto, se o mero é como a maioria das outras garoupas, pode sofrer uma mudança de sexo ao longo da vida, começando como um macho e se tornando uma fêmea em algum momento posterior, embora isso nunca tenha sido observado nesta espécie.
Alimentação
O mero alimenta-se de crustáceos, como lagostas, camarões e caranguejos, além de peixes, incluindo arraias e peixes-papagaio, além de polvos e jovens tartarugas marinhas. Apesar de ter dentes, o peixe engole a presa inteira.
Antes do mero atingir seu tamanho real ele fica suscetível ao ataque de barracuda, cavala e moreias, bem como tubarões banco de areia e tubarões-martelo. Uma vez que está totalmente crescido, somente os seres humanos e os grandes tubarões são seus predadores.
Curiosidades
A principal curiosidade do Peixe Mero tem relação com a sua provável extinção. Esta espécie não tem nenhum predador natural, mas o homem lhe oferece grandes riscos. Isso ocorre porque a carne branca do peixe é de qualidade e a sua pesca seria simples.
Ou seja, com o uso de linhas de mão, armadilhas, redes de emalhe e arbalete de pressão, os pescadores conseguem pescar o peixe facilmente.
Outro grande problema é que os peixes Meros têm o costume de se reunir em certas datas e locais que os pescadores conhecem. Portanto, é interessante que você saiba que a espécie vive 40 anos, tendo um crescimento considerado devagar.
Além disso, a fase reprodutiva demora a ocorrer, o que faz com que os indivíduos sejam capturados sem ao menos conseguirem se reproduzir.
E com o intuito de contornar todo este problema, a espécie recebeu a proteção de uma moratória específica no Brasil (IBAMA, portaria nº 121 de 20 de setembro de 2002).
Nesse sentido, o Mero seria a primeira espécie de peixe marinho a receber uma portaria específica que tem por intuito principal acabar com a pesca durante 5 nos.
Assim, a portaria 42/2007 do Ibama prorrogou por mais cinco anos a proibição da captura do Mero.
Por esse motivo, está previsto na Lei de Crimes Ambientais uma multa que varia de R$ 700 a R$ 1 mil, além de uma pena de 1 a 3 anos aos que pescarem o animal.
Também existe uma preocupação mundial, pois a espécie não pode ser capturada no Golfo do México há mais de dez anos.
Estudos indicam que para repor a população, seria necessário que a pesca fosse ilegal durante 20 anos.
Onde encontrar o peixe Mero
O Peixe Mero está presente em diversas regiões como o Atlântico Ocidental, desde os Estados Unidos até o Sul do nosso país. Por isso, podemos incluir o Golfo do México e o Caribe. Também habita o Atlântico Este, em especial, do Senegal ao Congo. Aliás, pode habitar alguns locais do Pacífico Oriental, desde o Golfo da Califórnia até o Peru.
Por esse motivo, saiba que os indivíduos adultos são solitários e ficam em áreas costeiras rasas, bem como em estuários.
Outros peixes podem ser vistos em fundos de coral, rocha ou lama. Os jovens preferem as áreas de estuários salgados e mangues.
Nesse sentido, saiba que o animal tem o costume de se manter entocado em cavernas de refúgio ou naufrágio, local em que ameaça as presas com a boca aberta e corpo trêmulo.
Este peixe marinho habita águas costeiras rasas, com lama, rocha ou coral e é raramente encontrado em profundidades superiores a 46 metros. Quando jovens habitam os mangues e estruturas associadas para os primeiros quatro a seis anos de suas vidas, em seguida, passam para recifes quando atingem cerca de um metro de comprimento. Adultos preferem habitat estruturado, como saliências rochosas, cavernas e naufrágios.
Informações sobre o Peixe-mero no Wikipédia
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