Belíssimo e perigoso: peixe-leão veneno capaz de causar sérios danos

O peixe-leão, cientificamente conhecido como Pterois, é uma criatura hipnotizante que atraiu a atenção de entusiastas marinhos e mergulhadores. Sua aparência única, movimentos graciosos e impressionantes espinhos venenosos os tornam bonitos e perigosos. Neste artigo, vamos nos aprofundar no mundo do peixe-leão, explorando suas características, comportamento, habitat e importância no ecossistema marinho. Desde a sua introdução nas águas brasileiras até ao seu impacto ecológico, abordaremos tudo. Então, vamos mergulhar e desvendar os mistérios do cativante Pterois!

O peixe-leão é um nome vulgar para uma grande variedade de peixes marinhos que pertencem aos gêneros Dendrochirus, Ebosia, Brachypterois, Parapterois ou Pterois. Os peixes também atendem pelos nomes de “peixe-peru”, “peixe-escorpião” e “peixe-dragão”, sendo que a maioria é venenosa.

Embora o peixe-leão seja pequeno, ainda é perigoso devido à grande quantidade de veneno que possui. Também é amplamente conhecido, erroneamente, como o peixe-escorpião. Isso porque pertence à família Scorpaenida, o que significa que são peixes venenosos.

Portanto, nos acompanhe ao decorrer do conteúdo para entender as características das principais espécies.

Peixe-leão: As belezas majestosas do oceano

Pterois, comumente referido como Lionfish, é um gênero de peixes marinhos venenosos pertencentes à família Scorpaenidae. Essas criaturas cativantes se tornaram sinônimo da beleza e mistério do oceano profundo. Aqui, discutiremos suas características distintas e o que os diferencia de outras espécies marinhas.

Pterois são conhecidos por sua aparência marcante, apresentando cores vibrantes e padrões marcantes. Suas longas barbatanas peitorais emplumadas e barbatanas dorsais em forma de leque dão a eles a aparência de flutuar graciosamente na água. No entanto, sob esta beleza etérea encontra-se um potente mecanismo de defesa – seus espinhos venenosos, que servem como um impedimento contra potenciais predadores.

Classificação

• Nome científico: Pterois volitans, P. miles, P. radiata e P. antennata
• Família: Scorpaenidae
• Classificação: Vertebrados / Peixes
• Reprodução: Ovípara
• Alimentando: Carnívoro
• Habitat: Água
• Ordem: Escorpeniformes
• Gênero: Pterois
• Longevidade: 15 anos
• Tamanho: 18 – 20cm
• Peso: 0,80 – 1kg

Principais espécies de Peixe-leão

Pode-se dizer que o peixe-leão-vermelho (P. volitans) é o mais famoso, também tendo por nome “peixe-zebra”. O corpo do animal é repleto de listras brancas, incluindo também os faixas nas cores marrom ou vermelho, sendo que os jovens têm 2,5 cm. Os adultos têm 47 cm de comprimento total, por isso, a espécie é a maior dos peixes-leão que vivem no oceano.

A expectativa de vida é de 10 anos e os indivíduos contam com espinhos venenosos e grandes que se projetam do corpo.

Estes espinhos se parecem com uma juba, vindo daí vem o nome vulgar mais comum. Tais características impedem o ataque de predadores e tornam os peixes não comestíveis.

Além disso, há o peixe-leão-comum (P. miles) também famoso por pirilampo, que pode ser facilmente confundido com o peixe-leão-vermelho. Apesar disso, o animal tem 35 cm de comprimento quando adulto, sendo menor que o P. volitans.

Desse modo, a barbatana dorsal é parecida com uma pena, sendo que nela há 13 espinhos longos e fortes, bem como até 11 raios moles. A sua barbatana anal conta com até 7 raios moles e 3 espinhos longos, tal como a barbatana peitoral se assemelha a asas com raios lisos e largos que ficam separados.

A coloração varia entre as cores cinza, castanho e vermelho, ao mesmo tempo em que podemos ver barras verticais finas e escuras em todo o corpo. Como diferencial, a cabeça é menos angular do que a do peixe-leão-vermelho e o seu comportamento é noturno.

Demais espécies

Em contrapartida, devemos falar de espécies menos famosas como o peixe-leão claro (P. radiata), que também atende por peixe-fogos de artifício, peixe-leão-radiata, peixe-leão-da-cauda e firefish radial. A espécie é carnívora e tem barbatanas raiadas com espinhos venenosos.

Como diferencial, os indivíduos possuem espinhos sem nenhuma marca, além de apresentarem um par de listras claras horizontais no pedúnculo caudal. Dessa forma, o comprimento máximo é de 24 cm, apesar de o comum ser 20 cm.

Falando sobre as barbatanas, a anal tem até 6 raios moles e 3 espinhos, ao mesmo tempo em que a dorsal possui até 12 raios moles e 13 longos espinhos venenosos. As peitorais são grandes e alargam-se para os lados, tendo uma cor clara. Por fim, as demais barbatanas são incolores.

Com relação à cor do corpo, podemos citar o marrom-avermelhado com 6 barras escuras verticais de cores diferentes que são separadas por linhas finas e brancas.

E como último exemplo de espécie, há o Spotfin lionfish (P. antennata) que tem o comprimento máximo de 20 cm. Os indivíduos têm barbatanas dorsais espinhosas venenosas e vivem em recifes e lagoas.

Nestes locais, eles costumam se esconder no período diurno e durante a noite, eles caçam caranguejos e camarões.

Características do Peixe-leão

Quando tratamos as espécies como uma só, podemos falar sobre as seguintes características similares: Em primeiro lugar, o peixe-leão é um predador voraz que usa os espinhos para encurralar as vítimas no momento do ataque.

Assim, com um movimento rápido, o animal é capaz de engolir a sua presa.

O nome vulgar mais comum vem dos espinhos dorsais que são grandes e também por conta da coloração listrada que inclui cores como branco, preto, amarelo, marrom, laranja e vermelho.

No geral, a expectativa é de 15 anos de idade e os maiores indivíduos pesam 200 g. Também possuem o hábito noturno e durante o dia ficam abrigados em fendas ou cavernas.

Aparência e fisionomia do Peixe Leão

Uma de suas grandes características são as listras, localizadas em suas nadadeiras peitorais. Essas nadadeiras não possuem membranas entre elas. Além disso, possui longas antenas pretas e brancas. Em seu corpo tem linhas vermelhas, brancas e marrons ou marrons. Acima dos olhos possui longas antenas, que possuem faixas bem escuras, dependendo de cada espécime. Isso faz com que pareça que tem chifres sobre os olhos.

Entenda mais sobre as barbatanas venenosas

Seu corpo não tem mais de 20 centímetros de comprimento e pode pesar até 1 quilo. Suas 18 barbatanas dorsais são afiadas e são sua principal arma para se defender. Quando alguma espécie animal do oceano toca nessas nadadeiras, elas liberam um veneno que é mortal, dependendo do tamanho do animal.

No caso de morder humanos, esse veneno não é tão catastrófico. No pior dos casos, pode causar náuseas, dores intensas e problemas respiratórios. No entanto, essa característica particular torna essa espécie perigosa para os humanos e impossível de domesticar. O que o mantém como um selvagem dos oceanos.

O que o veneno de peixe-leão causar?

O veneno do peixe-leão pode causar uma série de sintomas e problemas de saúde quando entra em contato com humanos. O veneno é liberado principalmente através dos espinhos localizados nas barbatanas dorsal, pélvica e anal do peixe-leão. Esses espinhos são equipados com glândulas produtoras de veneno.

Quando uma espinha de peixe-leão perfura a pele e injeta veneno, pode levar aos seguintes efeitos:

• Dor forte: O veneno pode causar dor intensa ao redor do local da ferida, que pode irradiar para áreas próximas.
• Inchaço: a área afetada pode inchar e ficar vermelha e inflamada.
• Náuseas e vômitos: Em alguns casos, o veneno do peixe-leão pode causar sintomas gastrointestinais, como náuseas e vômitos.
• Dor de cabeça: Alguns indivíduos podem sentir dores de cabeça ou tonturas.
• Fraqueza e fadiga: O envenenamento por peixe-leão pode levar a uma sensação de fraqueza ou fadiga.
• Dificuldade para respirar: Em casos raros, reações graves ao veneno podem resultar em dificuldades respiratórias.
• Reações alérgicas: Algumas pessoas podem ter reações alérgicas ao veneno, levando a urticária, coceira ou reações sistêmicas mais graves.

É essencial procurar atendimento médico imediato se você for picado por um peixe-leão, especialmente se tiver alguma reação alérgica ou grave. Se possível, informe aos profissionais médicos que você foi picado por um peixe-leão, pois tratamentos específicos podem ser necessários para lidar com os efeitos do veneno.

A prevenção é fundamental quando se lida com o peixe-leão, pois são espécies invasoras e seus espinhos venenosos representam uma ameaça tanto para os seres humanos quanto para a vida marinha. Ao mergulhar com snorkel ou mergulho em áreas onde há peixes-leão, tenha cuidado e evite manuseá-los. Se você não está familiarizado com o manuseio do peixe-leão, é melhor deixar isso para profissionais treinados.

Reprodução do Peixe-leão

Não se sabe informações gerais sobre a reprodução das espécies. Por esse motivo, tudo o que será dito neste tópico corresponde à espécie mais famosa, o peixe-leão vermelho: Por ter uma vida solitária, os exemplares se agrupam somente na época de reprodução.

Normalmente as fêmeas se juntam a um macho, sendo que elas liberam duras massas de ovos que são fecundados pelo macho antes mesmo de flutuar para a superfície. Nesse sentido, elas podem colocar até 30 mil ovos, sendo que nos meses mais quentes, as fêmeas liberam mais ovos.

Por meio de uma mucosa adesiva, os ovos ficam fixos nos corais e rochas próximos ao período entre-marés antes da eclosão.

Durante a época de reprodução, os machos procuram formar grupos e escolhem até oito fêmeas. Tais grupos são totalmente fechados e territoriais. Se outros machos tentarem entrar, o macho pode defender seu território e se envolver em lutas muito agressivas. O vencedor desse concurso poderá acasalar com todas as fêmeas.

O peixe- leão atinge a maturidade com um ano de vida. As fêmeas desovam até 15.000 ovos, que são fertilizados assexuadamente pelo macho. Os ovos incubam em dois dias, eclodindo os filhotes. Embora a maioria desses filhotes e ovos sejam consumidos, o crescimento populacional dessa espécie continua muito alto.

Saiba sobre a alimentação carnívora deste animal selvagem

Este peixe impressionante e ameaçado de extinção é um grande predador carnívoro. Sua dieta é baseada em camarões, pequenos peixes e outros crustáceos. Por causa de sua camuflagem bem projetada, ele pode facilmente enganar sua presa e capturá-la.

Além de tudo isso, tem uma velocidade muito boa para atingir peixes pequenos. É um peixe com um sentido de territorialidade muito forte. Não é um animal que gosta de viver em companhia, é um peixe bastante solitário.

Seu hábito de caça é geralmente noturno e nas primeiras horas do dia. Normalmente este peixe repousa entre as rochas dos recifes e corais. Isto não só devido à sua natureza solitária, mas também para se proteger das suas ameaças, principalmente do tubarão. Ele pode permanecer oculto por várias horas.

A dieta do peixe-leão inclui os peixes pequenos que são comidos vivos. Por outro lado, os indivíduos podem comer camarão congelado quando vivem em cativeiro.

Curiosidades sobre o Peixe Leão

Como curiosidade das espécies, decidimos falar sobre o veneno: O veneno é injetado no corpo de qualquer ser humano ou animal por meio dos espinhos que ficam nas áreas anal, pélvica e dorsal.

Assim, cada espinho tem duas glândulas que são responsáveis pela produção e armazenamento do veneno. Além disso, há os espinhos peitorais que não contam com glândulas de veneno.

No que diz respeito à potência do veneno, saiba que ela pode variar conforme o tamanho e a espécie do peixe.

Quando atacada, a pessoa pode sentir dor intensa, inchaço, fraqueza muscular, tontura, náuseas, dor de cabeça e respiração ofegante. O veneno é constituído de proteínas termossensíveis que são vulneráveis ao calor.

Portanto, os primeiros socorros podem ser feitos através da imersão da área afetada em água quente (43-45 °C) por no máximo 40 minutos para que a dor diminua.

As origens dos Peixe-leão e sua chegada às águas portuguesas

Originalmente nativo das águas quentes da região do Indo-Pacífico, o peixe-leão chegou ao Oceano Atlântico e ao Mar Mediterrâneo através do Canal de Suez na década de 1980. Acredita-se que eles foram lançados nessas águas acidentalmente ou intencionalmente de aquários e coleções de entusiastas do mar.

A ausência de predadores naturais no novo habitat permitiu que os peixe-leão prosperassem, levando a um rápido aumento de sua população. A sua invasão em águas portuguesas teve implicações significativas para o ecossistema marinho local.

Habitat e onde encontrar o Peixe-leão

Todas as espécies de peixe-leão são naturais do Indo-Pacífico, vivendo próximas de recifes de coral. Alguns indivíduos podem viver em outros locais do mundo por conta da introdução.

Por isso, saiba que o peixe-leão-vermelho vive no oeste e centro do Pacífico, bem como ao largo da costa oeste da Austrália. Houve também a introdução acidental no Atlântico Ocidental e no norte do Golfo do México, o que fez com que os indivíduos se tornassem invasores.

O peixe-leão-comum está no Mar Vermelho, bem como desde a África do Sul até a Indonésia. A distribuição também inclui o Mar Mediterrâneo oriental e central, perto de Chipre, além do Mar do Caribe e da costa leste dos Estados Unidos, onde são vistos como invasores.

Do mesmo modo, o peixe-leão claro está na África do Sul, Indonésia, norte da Austrália e Nova Caledônia. É comum ver o animal em recifes rochosos costeiros em uma profundidade de 25 m, sendo que os jovens ficam em poças de maré.

Ospotfin lionfish vive nos oceanos tropicais Pacífico Ocidental e Índico.

Além disso, diz-se que este tipo de peixe vive em zonas quentes, nomeadamente nos recifes e corais dos mares Índigo e Pacífico; já que existe um grande número de pequenas espécies marinhas que servem de alimento, e as temperaturas são adequadas para sua sobrevivência e reprodução.

Hoje existem relatos que mostram que esta espécie também habita o Atlântico, o Mar do Caribe e o Mar Mediterrâneo.

Existem dois aspectos fundamentais que podemos delimitar: A caça feroz dos tubarões pelos humanos (que os utilizam como alimento regular) e a rápida reprodução do peixe-leão, fizeram com que se tornasse uma praga, tendo poucos predadores que controlam a sua reprodução.

O habitat preferido do peixe-leão

Peixes-leão criaturas altamente adaptáveis que podem prosperar em vários ambientes marinhos. No entanto, eles têm preferências específicas quando se trata de seu habitat. Compreender as suas habitações preferidas é crucial para compreender a sua distribuição nas águas brasileiras.

• Recifes de coral: Os recifes de coral servem como habitats ideais para peixe-leão. A intrincada estrutura dos recifes lhes fornece amplos esconderijos, onde podem ficar à espreita de suas presas. Além disso, a abundância de pequena vida marinha em torno dos recifes de corais garante um suprimento constante de alimentos para essas majestosas criaturas.
• Naufrágios e estruturas artificiais: Além dos ambientes naturais, os peixes-leão são conhecidos por habitar naufrágios e outras estruturas artificiais no fundo do oceano. Esses locais oferecem abrigo e alimentação abundante, tornando-os locais atrativos para a colonização.

O impacto do peixe-leão no ecossistema marinho

Embora os peixes-leão sejam inegavelmente cativantes, a sua presença nas águas brasileiras tem levantado preocupações entre os biólogos marinhos e conservacionistas. Sua rápida proliferação e natureza predatória levaram a efeitos adversos no delicado ecossistema marinho.

• Competição com espécies nativas: Os peixes-leão competem com espécies marinhas nativas por recursos, principalmente quando se trata de comida. Seu apetite voraz e técnicas de caça bem-sucedidas podem levar ao declínio das populações de peixes nativos, interrompendo o equilíbrio do ecossistema.
• Perturbação dos recifes de coral: Como caçadores habilidosos, os peixes-leão podem impactar significativamente os ecossistemas dos recifes de corais. Ao se alimentarem de peixes herbívoros que se alimentam de algas, eles indiretamente contribuem para o crescimento excessivo de algas nos recifes de corais, que podem sufocar e matar as colônias de corais.
• Crescimento descontrolado da população: A ausência de predadores naturais nas águas brasileiras permitiu que as populações de peixes-leão crescessem sem controlo. Este crescimento desenfreado resultou em um aumento considerável em seus números, exacerbando seu impacto no ecossistema marinho.

Entendendo o comportamento do peixe-leão

Para compreender o comportamento do peixe-leão, devemos observar suas técnicas de caça, hábitos alimentares e interações sociais. A seção a seguir lança luz sobre esses aspectos, dando-nos um vislumbre da vida dessas criaturas fascinantes.

• Técnicas de Caça: Peixe-leão são predadores de emboscada, contando com sua camuflagem excepcional e abordagem lenta e cautelosa para pegar suas presas desprevenidas. Com sua visão excepcional, eles podem detectar pequenos peixes, crustáceos e até mesmo espécies marinhas juvenis com notável precisão.
• Hábitos alimentares: Assim que avistam suas presas, o peixe-leão usa seu reflexo ultrarrápido para atacar, capturando seu alvo com suas bocas extensíveis. Sua dieta consiste principalmente de pequenos peixes, camarões e outros invertebrados, tornando-os um predador significativo na cadeia alimentar marinha.
• Interações sociais: Pterois são geralmente criaturas solitárias, preferindo vagar sozinhas pelo fundo do oceano. No entanto, durante a época de acasalamento, eles se envolvem em rituais de corte, que envolvem danças e exibições intrincadas para atrair um parceiro.

Por que o Peixe-leão é um problema?

Em seu habitat natural, que é o Oceano Índico e o Pacífico, sua existência é normal. No entanto, são considerados uma praga nas águas do Oceano Atlântico, Mar do Caribe e Mediterrâneo. A permanência deles afeta a cadeia alimentar e reduz a vida de outros tipos de peixes nativos. Por sua vez, tendo um impacto na situação alimentar e turística dessas áreas.

Como vimos, sua reprodução é muito rápida, além de seu crescimento; assim devido a sua grande expansão, buscam-se formas de reduzir sua população; sua caça é a única opção viável.

Qual é o risco do peixe-leão?

O risco do peixe-leão é uma preocupação séria em muitas regiões do mundo, especialmente nas áreas onde ele não é nativo. O peixe-leão é originário do Indo-Pacífico e do Mar Vermelho, mas foi introduzido acidentalmente ou intencionalmente em outras regiões, como o Caribe e a costa leste dos Estados Unidos.

O perigo do peixe-leão está relacionado ao seu comportamento invasor e ao seu veneno altamente tóxico. Como espécie invasora, o peixe-leão não possui predadores naturais em algumas áreas, o que permite que sua população cresça rapidamente e afete negativamente os ecossistemas locais. Ele se alimenta de uma grande variedade de peixes e invertebrados, prejudicando a biodiversidade das comunidades de recifes de coral.

Além disso, o peixe-leão possui espinhos dorsais contendo veneno poderoso que pode causar dor intensa, inchaço e, em casos raros, reações alérgicas graves em seres humanos quando picado. Isso o torna perigoso para mergulhadores, pescadores e pessoas que têm contato direto com ele nas áreas onde ocorre.

Esforços de controle e manejo são importantes para lidar com a ameaça do peixe-leão. Muitas organizações e governos estão trabalhando para conter sua expansão e promover a pesca sustentável para reduzir o impacto sobre os ecossistemas marinhos. A conscientização pública também é essencial para que as pessoas saibam dos riscos e evitem interações perigosas com essa espécie invasora.

Esforços de conservação e estratégias de gestão

Em resposta às crescentes preocupações em torno da presença de peixe-leão nas águas portuguesas, várias estratégias de conservação e gestão têm sido concebidas para controlar a sua população e mitigar o seu impacto no ecossistema marinho.

• Derbies de peixe-leão: Lionfish derbies são eventos organizados onde os mergulhadores caçam ativamente e removem Pterois de áreas específicas. Esses eventos ajudam a reduzir seus números e aumentam a conscientização sobre sua natureza invasiva.
• Incentivar o consumo de peixe-leão: A promoção do peixe-leão como uma opção viável de frutos do mar foi sugerida como uma forma de controlar sua população. Ao criar uma demanda por peixe-leão no mercado culinário, espera-se que seus números possam ser controlados por meio de práticas de pesca sustentáveis.
• Estabelecimento de Áreas Marinhas Protegidas: A designação de áreas marinhas protegidas pode fornecer um refúgio seguro para espécies nativas, dando-lhes a chance de se recuperar do impacto da predação de Pterois. Estas zonas protegidas podem também servir de criadouros, garantindo a continuidade da vida marinha.

Gastronomia e o Peixe Leão

Seu consumo humano está sendo promovido para controlar seu crescimento excessivo; por isso, está se tornando um prato da gastronomia internacional. Suas barbatanas com toxinas são retiradas e no Japão é um prato muito cobiçado. Além disso, a ingestão desse peixe está sendo promovida em outras partes do mundo.

Perguntas frequentes sobre peixe-leão

Os peixes-leão são realmente venenosos?

Sim, peixes-leão são venenosos. Seus espinhos contêm veneno que pode causar dor, inchaço e, em alguns casos, reações ainda mais graves em humanos. No entanto, eles não são agressivos com os humanos e usam apenas seus espinhos venenosos para defesa.

O peixe-leão pode se adaptar a diferentes ambientes?

Sim, os peixe-leão são altamente adaptáveis e podem prosperar em vários ambientes marinhos. Eles foram encontrados em recifes de corais, naufrágios e até mesmo em leitos de ervas marinhas.

Os peixes-leão são uma ameaça para os humanos?

Embora os peixes-leão sejam venenosos, eles normalmente não são uma ameaça para os humanos, a menos que sejam provocados ou maltratados. Mergulhadores e nadadores devem ter cautela e manter uma distância segura ao encontrá-los.

Os peixes-leão têm predadores naturais?

Em seus habitats não nativos, os peixes-leão têm poucos predadores naturais. Esta falta de predadores tem contribuído para o crescimento populacional desenfreado nas águas portuguesas.

A invasão de peixe-leão pode ser controlada?

Embora a erradicação completa seja improvável, esforços de conservação, como derbies de peixe-leão e incentivo ao consumo de peixe-leão, podem ajudar a controlar sua população e limitar seu impacto no ecossistema.

Conclusão

O encantador Pterois, ou peixe-leão, deixou sem dúvida a sua marca nas águas brasileiras. Sua beleza cativante e espinhos venenosos os tornam um paradoxo da natureza. Embora continuem a ser um assunto de fascínio para os entusiastas marinhos, sua proliferação desenfreada representa um desafio significativo para o delicado ecossistema marinho. Enquanto nos esforçamos para encontrar um equilíbrio entre conservação e admiração, compreender e gerir o impacto do peixe-leão nas águas brasileiras continua a ser de extrema importância.

Por isso, da próxima vez que se aventurar nas profundezas do oceano, fique atento ao elegante peixe-leão, um verdadeiro emblema dos mistérios e maravilhas do mar.

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Informações sobre o Peixe-leão no Wikipédia

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