O Crocodilo do Nilo é uma espécie nativa da África que habita desde a bacia do Nilo até as regiões sul do deserto do Saara, Madagascar e o arquipélago das Comores.
E depois do crocodilo marinho, este crocodilo é considerado o maior do mundo, oferecendo grandes riscos aos seres humanos.
A espécie também foi venerada como uma divindade no Antigo Egito e hoje iremos conhecer todas as suas características e curiosidades.
Classificação:
- Nome científico – Crocodylus niloticus;
- Família – Crocodylidae.
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Características do Crocodilo do Nilo
Em primeiro lugar, entenda que o Crocodilo do Nilo tem um coração com quatro câmaras por conta do seu septo cardíaco alongado.
Com isso, podemos afirmar que o coração é semelhante ao das aves e tem uma grande eficiência na oxigenação do sangue.
Os indivíduos contam com a capacidade de ficar submersos por até 30 minutos, caso se sintam ameaçados.
No entanto, é comum que mergulhem por apenas alguns minutos.
E no momento em que mergulham, os crocodilos entram em estado de apneia, permanecendo imóveis.
Através da apneia, eles conseguem segurar a respiração por até duas horas.
Aliás, apesar de rastejar em grande parte do tempo, é possível ver um indivíduo da espécie “caminhando” com as patas levantadas acima do solo.
Portanto, os maiores exemplares andam em até 14 km / h, enquanto que na água, a velocidade máxima é de 35 km / h.
Já os crocodilos menores conseguem galopar.
De outro modo, a espécie tem entre 64 e 68 dentes facetados em formato de cone dentro da boca.
Em cada lado é possível notar 5 dentes na frente da mandíbula superior.
Ainda nos lados, há 14 dentes no maxilar superior e 15 nos dois lados do maxilar inferior.
E as características acima tornam a mordida do animal muito forte.
Porém saiba que os músculos responsáveis pela abertura da boca são fracos.
Como resultado, o homem consegue segurar a boca do bicho com grande facilidade, apesar de ser muito perigoso.
Com relação à expectativa de vida, os indivíduos podem atingir entre 70 e 100 anos de idade, mas a média ainda não foi definida.
Por fim, o crocodilo tem uma cor bronze-escura na parte de cima.
Também há manchas negras na região de trás e na cauda.
O ventre é branco e os flancos possuem um tom de verde-amarelado.
Reprodução do Crocodilo do Nilo
A maturidade sexual do Crocodilo do Nilo macho é alcançada com 3 m de comprimento.
Elas ficam maduras com 2,5 m.
Dessa forma, no período de reprodução os machos entram em conflito para obter a posse do território.
Assim, eles lutam entre si e atraem as fêmeas através de sons graves.
Geralmente o maior macho é o vencedor e o casal se junta para iniciar o acasalamento.
A nidificação ocorre em novembro ou dezembro, que seria a estação de chuva no sul da África e de seca no norte.
Por esse motivo, os locais ideais seriam os leitos secos, praias arenosas e margens de rios.
Nestes lugares, a fêmea cava um buraco com até 2 m de profundidade.
Depois disso, ela deposita entre 25 e 50 ovos que são parecidos com os ovos de galinha, tendo uma casca mais fina.
O casal fica próximo dos ovos e adota um comportamento totalmente agressivo, pois ataca qualquer outro animal que chegar perto.
Desse modo, a fêmea se afasta dos ovos somente quando é necessário fazer a termorregulação.
Ela sai para se refrescar com o intuito de manter a temperatura corporal dentro de uma faixa de valor ideal.
E isso é feito para a manutenção dos seus processos biológicos.
Como resultado, a fêmea dá um mergulho rápido ou busca por uma sombra.
E apesar de os pais terem todo o cuidado com os ovos, é comum que o ninho seja invadido.
A invasão ocorre por lagartos ou por seres humanos, no momento de ausência.
É interessante observar que diferentemente das demais espécies como o Jacaré do Pantanal, o crocodilo do nilo fêmea enterra os ovos ao invés de incubá-los.
E depois de saírem dos ovos, os filhotes começam a fazer barulho para que a mãe os tire do ninho.
Alimentação
A princípio, o Crocodilo do Nilo tem um metabolismo ectotérmico.
Isso significa que pode sobreviver durante longos períodos sem comer.
Sendo assim, quando vai se alimentar, o animal pode comer até metade do peso de seu corpo.
Os indivíduos contam com grande capacidade de predação porque eles conseguem sobreviver em seu habitat natural e em outros locais.
Isso faz com que as outras espécies de animais, grandes ou pequenos, sofram com ataques imprevisíveis.
Portanto, quando falamos acerca das suas técnicas de caça, cabe citar que o bicho usa a cauda para encurralar peixes.
A cauda também é usada para atacar de emboscada os animais maiores e abater presas terrestres.
As mandíbulas servem para arrastar a vítima até a água ou para aprisioná-la em pedras ou árvores.
Quando está em terra firme, o crocodilo prefere caçar durante a noite, momento em que fica deitado armando uma emboscada.
Os locais comuns seriam as estradas e trilhas que ficam a até 50 m a partir da borda da água.
Por isso, ataca qualquer animal que passe.
Nesse sentido, saiba que a presa depende do tamanho do crocodilo.
Em geral, os filhotes comem sapos, insetos, bem como os pequenos peixes, invertebrados aquáticos e répteis.
Por outro lado, os jovens se alimentam de animais como as cobras, aves, tartarugas e lagartos-monitores-do-nilo.
Também pode comer mamíferos de pequeno ou médio porte.
Alguns exemplos de mamíferos seriam os roedores, mangustos, macacos, lebres, porcos-espinhos, morcegos, antílopes e pangolins.
Em sua fase adulta, o crocodilo tem preferência por espécies maiores como o peixe-gato de água doce.
Curiosidades
Dentre as curiosidades do Crocodilo do Nilo, entenda inicialmente que o sexo depende da temperatura.
Isto é, o sexo de filhotes não é definido através da genética, mas sim pela média de temperatura durante o período em que o ovo está enterrado.
Por esse motivo, com a temperatura abaixo de 31,7 ° C ou acima de 34,5 ° C, o animal será fêmea.
Os indivíduos nascem machos somente quando a temperatura está dentro da faixa acima.
Como curiosidade, também é interessante falar que os crocodilos nascem com 30 cm de comprimento.
Inclusive, a fêmea de Crocodilo do Nilo é responsável pelo cuidado por até dois anos.
Caso tenha algum ninho próximo, a fêmea pode formar uma creche.
Para protegê-los, ela os coloca na boca ou no papo da garganta.
Outra estratégia para proteger os filhotes seria colocá-los em suas costas.
Depois de dois anos, os filhotes têm mais de 1 m de comprimento total.
Sendo assim, ocorre a migração para outros locais a fim de viver uma vida independente.
Quando novo, o crocodilo evita os locais em que há indivíduos mais velhos e maiores porque eles são agressivos.
Como última curiosidade, este é o segundo maior crocodilo do mundo.
Dessa forma, os machos alcançam o comprimento entre 3,5 e 5 m.
Em contrapartida, elas medem entre 2,4 e 3,8 m.
A espécie também conta com o dimorfismo sexual evidente, pois os machos são até 30% maiores do que as fêmeas.
Onde encontrar o Crocodilo do Nilo
Para encerrar, o Crocodilo do Nilo está presente principalmente na África.
Os indivíduos vivem em grande parte das regiões deste continente como, por exemplo, na Somália, Egito, Etiópia, República Centro Africana e Uganda.
Vale destacar áreas da República Democrática do Congo, Quênia, Guiné Equatorial, Zimbabué, Gabão, Ruanda, Zâmbia, Angola, Tanzânia, Burundi e África do Sul.
E quando consideramos especificamente o leste da África, entenda que os crocodilos estão em lagos, rios, pântanos e represas.
Já as populações isoladas vivem em especial, no Madagascar, local em que podem ser vistos em cavernas.
Inclusive, um exemplar foi visto a 11 km de Santa Lucia Bay em 1917. Tal informação nos indica que alguns crocodilos vivem próximos do mar.
Informações sobre o Crocodilo-do-nilo no Wikipédia
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