A Baleia Orca faz parte da família dos maiores golfinhos e representa um superpredador versátil.
A espécie também atende por “baleia-assassina” ou “killer whale”,na língua inglesa, por atacar outras baleias e animais do oceano.
Dessa forma, uma característica interessante tem relação com o nome “Orcus”, que significa inferno ou deus da morte, além de “Orcinus” significar “do reino da morte”.
Com isso, a partir de 1960, o termo “orca” passou a ser mais usado do que “baleia-assassina”.
Nesse sentido, prossiga a leitura e saiba mais informações da espécie, incluindo curiosidades e distribuição.
Classificação:
- Nome científico – Orcinus orca;
- Família – Delphinidae.
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Características da Baleia Orca
Os indivíduos têm uma vida social complexa, em que formam grandes grupos familiares para a desova ou para a caça.
A primeira descrição da espécie foi de um “monstro marítimo feroz”, sendo feita por Plínio, o Velho.
Aliás, a Baleia Orca tem uma coloração negra na região do dorso e a zona ventral é branca.
Há também algumas manchas claras que ficam na lateral posterior do corpo, tal como atrás e acima dos olhos.
O corpo é robusto e pesado, bem como a espécie tem a maior barbatana dorsal de todo o reino animal, pois ela mede até 1,8 m de altura.
Desse modo, uma característica que diferencia os gêneros é que a barbatana seria mais ereta e maior nos machos.
E eles medem de 9,8 a 10 m, além de pesarem até 10 toneladas.
Já as fêmeas alcançam somente 8,5 m e variam entre 6 e 8 toneladas.
Além disso, os indivíduos se comunicam através de sons, algo que iremos compreender com detalhes no tópico de “curiosidades”.
Reprodução da Baleia Orca
Antes de mencionar qualquer informação sobre a espécie. Saiba que todos os dados foram obtidos por meio de pesquisas de longa duração com populações da costa de Washington e da Colúmbia Britânica.
Também foram observados alguns exemplares em cativeiro.
Portanto, o filhote de Baleia Orca já nasce com 180 kg e mede 2,4 m de comprimento total e a fêmea alcança a sua maturidade sexual com 15 anos de idade.
Com isso, elas têm períodos de ciclo poliestral, o que significa que o cio é contínuo e regular.
Há também os períodos sem o ciclo estral que duram entre 3 e 16 meses.
Inclusive, elas geram somente um filhote e isso ocorre uma vez a cada cinco anos, como também amamentam os filhotes até os 2 anos de idade.
Elas deixam de ser férteis com cerca de 40 anos, o que nos indica que conseguem gerar até 5 filhotes.
Com isso, saiba que as fêmeas de Baleia Orca podem alcançar até 50 anos de vida. Ao mesmo tempo em que os machos vivem somente 30 e se tornam ativos aos 15 anos.
O nascimento ocorre em qualquer época do ano, porém existem mais relatos de nascimento durante o inverno.
Por outro lado, a taxa de mortalidade dos recém-nascidos é alta e alguns estudos sugerem que metade dos filhotes morre antes de alcançar seis meses .
Alimentação
A dieta da Baleia Orca inclui diversos animais como as tartarugas, focas, aves, moluscos, peixes e tubarões.
Quando elas caçam em grupo, também podem se alimentar de baleias de outras espécies.
Por esse motivo, ataca a baleia-de-minke, a baleia-cinzenta e o filhote de baleia azul.
Neste último exemplo de espécie, as orcas formam grandes grupos e simplesmente começam a perseguir o filhote e a mãe.
Em alguns casos, as orcas conseguem separar as vítimas ou as rodeiam para impedir que subam para a superfície e tomem ar.
Por fim, o filhote morre sem ar e as Orcas podem se alimentar.
Nesse sentido, cabe mencionar que a orca é o único cetáceo que caça regularmente outros cetáceos.
Assim, alguns estudos que examinaram o conteúdo estomacal indicaram que 22 espécies de cetáceos são caçadas por orcas.
Aliás, saiba que a espécie pode ser canibal, pois de acordo com um estudo feito nas águas temperadas do Sul do Pacífico, foi possível notar o seguinte:
O conteúdo estomacal de dois machos tinha restos de orcas, além de 11 das 30 orcas estarem com o estômago completamente vazio.
Por isso, o estudo de 1975 nos indica que os indivíduos se tornam canibais quando há uma falta extrema de comida.
Curiosidades
Assim como ocorre com o golfinho, a Baleia Orca tem um comportamento vocal complexo.
Ou seja, elas são capazes de produzir uma grande variedade de assobios e estalidos. Para se comunicarem ou para detectarem a posição de outro objeto a metros de distância.
Sendo assim, a vocalização depende do tipo de atividade.
Além disso, os grupos sedentários têm uma maior tendência de emitir sons do que os grupos nômades.
Isso pode ocorrer por dois motivos:
O primeiro é que as orcas sedentárias ficam juntas por mais tempo. Desenvolve uma grande relação com os outros indivíduos e emitindo mais sons para se comunicar.
De outro modo, os grupos nômades ficam juntos por um período que pode variar entre horas e dias, fazendo com que eles se comuniquem menos.
Em segundo lugar, isso pode ocorrer porque as orcas nômades preferem se alimentar de mamíferos. O que torna necessário que elas passem despercebidas pelos animais para que a caça seja efetiva.
Com isso, elas usam apenas estalidos isolados ao invés de uma longa série de estalidos que é usada pelos grupos sedentários.
Por fim, saiba que a espécie tem diferentes dialetos regionais.
Isto é, os indivíduos têm conjuntos de assobios e estalidos diferentes, de acordo com o local que é observado.
E quando analisamos dois grupos com os mesmos ancestrais, mas que vivem em lugares diferentes, podemos afirmar que eles continuam com um dialeto similar.
À vista disso, especialistas afirmam que os dialetos passam da mãe para o filhote durante os dois anos de amamentação.
Onde encontrar a Baleia Orca
A princípio, saiba que a Baleia Orca é o segundo mamífero de maior área de distribuição geográfica por viver em todos os oceanos.
Portanto, a espécie habita até as regiões que são raras para os cetáceos como o mar da Arábia e também o mar Mediterrâneo.
Por preferência, os indivíduos vivem em águas frias de regiões polares.
E quando falamos de maneira específica, cabe mencionar as populações que vivem na zona nordeste da Bacia do Pacífico. Aliás, onde o Canadá faz curva com o Alasca.
Assim, podemos incluir a costa da Islândia e da Noruega.
Os indivíduos também vivem nas águas antárticas logo acima do limite das calotas polares.
Sendo assim, as orcas têm a capacidade de sobreviver somente com o ar de bolsas de ar. O que faz com que consigam se aventurar abaixo da calota de gelo.
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